Новости

Команда автономных ленточных роботов, питающихся солнечной энергией, поможет нефтепожирающим микроорганизмам очистить Мексиканский залив, сообщает popsci.com. Робот Seaswarm двигается по воде как танк: его ленточный транспортёр перекатывается по поверхности воды.

Лента сделана из сверхлегкой наносетки, запатентованной Мичиганским Технологическим Институтом. Объем нефти, который впитывает наносетка, в 20 раз превышает ее собственный вес. Благодаря своим гидрофобным свойствам она не пропускает воду, вбирая только различные виды загрязнений. Изобретатели наносетки сравнили ее с бумажным полотенцем, удаляющим нефтяные пятна.

Лента крепится к желтой фотоэлектрической панели - головной части устройства. Двигаясь вперед, транспортерная лента собирает нефть и проталкивает ее в головную часть. По мере очищения ленты и выхода ее из-под панели, процесс возобновляется: робот определяет края загрязненного участка и продвигает его внутрь себя до полного устранения пятна.

Роботы Seaswarm будут работать группами, отсюда и название - Seaswarm (морской рой). Для координации действий по очистке территории между собой они будут связываться посредством GPS и беспроводной связи (WiFi). Участие людей не понадобится, что выгодно отличает их от существующих морских очистных устройств. Благодаря своим размерам (около 5 метров в длину и 2 метра в ширину), они смогут курсировать вдоль береговой линии, на болотистых местностях и в устьях рек, что не удается сделать их собратьям, крепящимся к лодкам.

Дополнительным плюсом робота является его энергетическая независимость: головная часть машины расходует собираемую нефть, поэтому робот не должен возвращаться на берег для подзарядки, что делает его более эффективным уборщиком.

В августе команда разработчиков протестировала опытный образец на реке Чарльз в Бостоне. По их словам, транспортерная лента легко приспособилась к водной поверхности.